Por Jody Godoy
El papel financiero de Jared Kushner en la oferta de 108.000 millones de dólares de Paramount por Warner Bros Discovery inyecta intereses de la familia Trump en una de las mayores batallas mediáticas en años, lo que aumenta las preocupaciones sobre si la influencia del presidente podría inclinar la balanza.
El lunes lanzó una oferta hostil por Warner Bros Discovery, abre una nueva pestaña en un último esfuerzo por superar la oferta de Netflix, abre una nueva pestañay crear una potencia mediática.
Paramount dijo que su oferta incluye financiamiento de la firma de inversión de Kushner, Affinity Partners, junto con financiamiento de los fondos soberanos de riqueza saudí y qatarí y L’imad Holding Co, propiedad de Abu Dhabi.
Trump declaró a la prensa el lunes que no ha hablado con Kushner sobre Warner Bros. Discovery, y añadió que ni Netflix ni Paramount son amigos míos. Un día antes, Trump afirmó que participaría en la decisión sobre la propuesta de Netflix de adquirir los estudios y activos de streaming de Warner Bros.
Es probable que tanto Paramount como Netflix enfrenten un intenso escrutinio antimonopolio para garantizar que los consumidores, rivales y proveedores no se vean perjudicados por ninguna fusión, lo que le daría al gobierno una gran influencia en quién finalmente compre Warner Bros Discovery.
El alcance de la participación de Trump será otra prueba de hasta qué punto el presidente -cuyos intereses en negocios familiares han crecido mientras él ha estado en el cargo este año- está dispuesto a llegar para romper las normas de conflicto de intereses.
«Si estuvieras enseñando una clase en una escuela de negocios sobre conflictos de intereses, esto sería el ejemplo A», dijo Nell Minow, presidente de ValueEdge Advisors con sede en Portland, Maine, y agregó que Trump debería recusarse de cualquier participación en la aprobación del acuerdo. Los portavoces de la Casa Blanca y de Affinity Partners no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Si bien los presidentes estadounidenses están exentos de la ley federal de conflicto de intereses, «normalmente, lo que vemos es a presidentes separándose de sus propios negocios y haciendo todo lo posible para no involucrarse con los negocios de sus familias para evitar que los estadounidenses cuestionen sus acciones», dijo Jordan Libowitz de Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington.
La unidad antimonopolio del Departamento de Justicia revisará el acuerdo final de Warner Bros Discovery para asegurarse de que no dañe la competencia en el mercado de los medios, al mismo tiempo que mantiene los precios al consumidor bajo control y asegura que los anunciantes tengan un mercado justo.
Kushner se desempeñó como asesor de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump y continuó involucrado en la política de Medio Oriente durante la segunda administración de Trump, aunque no tiene un título oficial.
La pregunta de si Kushner se ha beneficiado de la presidencia de su suegro ya se ha planteado anteriormente.
Este año, Trump propuso que Estados Unidos despejara la Franja de Gaza, devastada por la guerra, y la desarrollara como un balneario internacional, haciéndose eco de una idea lanzada por Kushner, quien era un desarrollador inmobiliario en Nueva York antes del primer mandato de Trump.
Affinity Partners disfrutó de una entrada de efectivo de inversores de Medio Oriente el año pasado, mientras Trump buscaba la reelección.
«La línea borrosa entre la gestión del gobierno y los intereses empresariales de la familia se amplía cada día», dijo Scott Amey, asesor general del grupo de interés público Project On Government Oversight.
Trump debería «evitar decir o hacer cualquier cosa relacionada con el posible acuerdo con Warner Brothers, y mantenerse alejado de cualquier acusación de que está tratando de ayudar a su yerno, que está vinculado a Paramount», dijo Amey.
Todos los multimillonarios intereses inmobiliarios, de golf, de medios de comunicación y otros negocios de Trump están en un fideicomiso administrado por sus hijos. Pero puede retirar los activos del fideicomiso una vez que deje el cargo, beneficiándose de la generación de riqueza que se está produciendo ahora.
