La Armada de los Estados Unidos está investigando si los marineros a bordo del USS Gerald R. Ford incendiaron deliberadamente su propio barco para poner fin al despliegue.
El portaaviones de 13.000 millones de dólares, el buque de guerra más caro jamás construido, se dirigirá la próxima semana a la base naval de Souda, en Creta, para repostar, realizar reparaciones y someterse a una investigación formal sobre el incendio del 12 de marzo, que dañó varias secciones del buque y dejó a más de 600 tripulantes sin alojamiento adecuado. Kathimerini, uno de los diarios más prestigiosos de Grecia, publicó los detalles citando fuentes con conocimiento directo de la escala prevista. La investigación contempla explícitamente la posibilidad de un sabotaje deliberado por parte de la tripulación.
El buque de guerra ha estado desplegado durante nueve meses, incluyendo su participación en operaciones contra Venezuela en el Caribe antes de llegar a Oriente Medio para reforzar la operación militar contra Irán. La duración del despliegue ha suscitado dudas sobre la moral de los marineros a bordo y la operatividad del buque.
De confirmarse, este sería uno de los incidentes de disciplina interna más graves en la historia de la Armada estadounidense moderna. Que una tripulación sabotee su propio buque en una zona de guerra no se debe a la mala comida ni al mal tiempo.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, no precisaron cuánto tiempo se esperaba que el Ford permaneciera en Creta.
Según uno de los oficiales, cerca de 200 marineros recibieron atención médica por lesiones relacionadas con el humo cuando se desató el incendio en la lavandería principal del barco. El fuego tardó horas en ser controlado y afectó a aproximadamente 100 camarotes.
El USS Ford, con más de 5000 marineros a bordo, cuenta con más de 75 aeronaves militares, incluyendo aviones de combate como los F-18 Super Hornet. El Ford dispone de un sofisticado radar que permite controlar el tráfico aéreo y la navegación.
Los buques de apoyo, como el crucero de misiles guiados de la clase Ticonderoga Normandy y los destructores de misiles guiados de la clase Arleigh Burke Thomas Hudner, Ramage, Carney y Roosevelt, cuentan con capacidades de guerra superficie-aire, superficie-superficie y antisubmarina.
