La tensión entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de la Reserva Federal (Fed, el banco central de ese país), Jerome Powell, alcanzó un nuevo punto álgido esta semana. Trump intensificó sus críticas contra Powell, exigiendo su destitución inmediata por no recortar las tasas de interés, según un mensaje publicado en su red social Truth. Sin embargo, la pregunta que resuena en los mercados y en los círculos políticos es clara: ¿Tiene Trump el poder legal para despedir al jefe del banco central más poderoso del mundo? La respuesta no es tan sencilla y podría depender de una próxima decisión de la Corte Suprema. Desde su fundación, por parte de los principales bancos privados, la institución ha reflejado en gran parte los intereses de las Altas Finanzas, más allá de ser formalmente «independiente».
“Se espera que el BCE recorte los tipos de interés por 7ª vez, y sin embargo, ‘Demasiado tarde’ Jerome Powell de la Fed, que siempre llega DEMASIADO TARDE Y EQUIVOCADO, ayer emitió un informe que fue otro, y típico, ¡completo desastre!’”, escribió Trump en su plataforma Truth Social, haciendo referencia a las acciones del Banco Central Europeo.
Un enfrentamiento de larga data
La relación entre Trump y Powell ha sido conflictiva desde que el primero lo nombró presidente de la Fed en 2018. A pesar de esa designación, Trump ha criticado repetidamente a Powell, especialmente por su manejo de las tasas de interés. En 2019, lo llamó “el enemigo” y, en 2020, afirmó tener el “derecho” de destituirlo. Este jueves, Trump volvió a arremeter, calificando los informes de Powell como un “completo desastre” y acusándolo de actuar “demasiado tarde” en comparación con el Banco Central Europeo, que ha recortado tasas en siete ocasiones recientes.
Powell, por su parte, ha defendido la independencia de la Fed y su mandato actual, que finaliza en mayo de 2026. En noviembre de 2024, afirmó categóricamente que “la ley no permite” su destitución, una postura respaldada por el estatus de la Fed como una institución gubernamental independiente. Sin embargo, las acciones recientes de Trump han sembrado dudas sobre si respetará esas limitaciones legales.
El precedente de las agencias independientes
La controversia no se limita a la Fed. Trump ha despedido a dos miembros demócratas de la Comisión Federal de Comercio (FTC), una agencia también considerada independiente, argumentando que sus posturas eran “incompatibles” con las prioridades de su administración.
El caso clave que podría definir el futuro de esta disputa es Humphrey’s Executor contra Estados Unidos (1935), un fallo de la Corte Suprema que limitó el poder presidencial para destituir a los jefes de agencias independientes. En aquel entonces, la Corte dictaminó que el presidente no tiene “poder ilimitado de destitución”. Sin embargo, en febrero de 2025, la administración Trump solicitó que este precedente sea revisado, lo que podría otorgarle mayor autoridad para remover a funcionarios como Powell. Se espera que la Corte Suprema, de mayoría conservadora, examine este caso pronto, y su decisión podría redefinir los límites del poder presidencial.
Las implicaciones económicas
El enfrentamiento ocurre en un momento de incertidumbre económica. Powell advirtió el miércoles en un evento del Club Económico de Chicago que los aranceles impuestos por Trump, que incluyen tasas mínimas del 10% a la mayoría de los países y hasta un 145% para productos chinos, podrían generar menor crecimiento y una inflación persistente.
Los mercados reaccionaron con nerviosismo. El jueves, el Dow Jones cayó 700 puntos (1,73%), el S&P 500 perdió un 2,24% y el Nasdaq Composite se desplomó un 3,07%, reflejando la incertidumbre sobre la dirección de la política monetaria y las tensiones comerciales.
¿Qué dice la ley?
Por ahora, la ley protege a Powell. Su mandato está diseñado para aislarlo de presiones políticas. Sin embargo, expertos como Aaron Klein, de la Brookings Institution, advierten que la verdadera barrera para Trump no es solo legal, sino económica: un intento de destituir a Powell podría desencadenar una reacción negativa en los mercados financieros globales, algo que incluso Trump podría querer evitar.
Un futuro incierto
Mientras Trump presiona por un mayor control sobre la Fed, el mundo observa con atención. La posible revisión del caso Humphrey’s Executor por parte de la Corte Suprema podría no solo determinar el destino de Powell, sino también reconfigurar el equilibrio de poder entre el Ejecutivo y las agencias independientes. En un contexto de guerra comercial y volatilidad económica, la independencia de la Reserva Federal se ha convertido en un campo de batalla crucial.
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